但百度的野心远不止汽车领域，还准备向更多方向拓展。7月2日消息，外媒Tech Xplore报道称，百度机器人与自动驾驶实验室和美国马里兰大学帕克分校的研究人员，在昨日公布了一项自动挖掘机系统（AES）。该系统能让挖掘机在无人操控的情况下，自动进行物料转载作业。

据了解，AES系统是世界第一批可落地实现的无人挖掘机系统之一，它通过在挖掘机身上安装激光雷达、摄像头以及专用传感器，用以感知3D环境并识别材料，进而执行准确的挖掘工作。经过研究人员实验测试后得出结论，搭载该系统的挖掘机，能在无人干预的情况下连续工作24小时以上。

工作效率方面，搭载AES系统的小型挖掘机每小时挖掘量为67.1立方米，据百度方面说法，这和专业操作员的工作效率相当。并且，AES系统可以运用在大、中、小型挖掘机当中，工作效率都和人工操作员相差不多，而且能有效减少操作失误情况。

没想到，百度研发的挖掘机自动驾驶技术已经达到这么高的水准，看来部分老司机真的可以下岗了。挖掘机常用于建筑工地、采矿和救援等领域，经常需要在一些高风险的场所进行作业，对操作员的水准要求比较高，存在的安全隐患也极高。

但如果有AES系统，就能让自动驾驶挖掘机来执行这些高风险作业，降低出现人员损伤的概率。对于一些操作水准要求不高，但作业时间长的任务，AES也同样能派上用场，毕竟机器人不用休息，连续工作24小时也不成问题，大幅提升工程建设的效率。